第130章：意外得救遇新途
(1/2)藤索繃直之際，徐弘祖掌心驟熱，指節(jié)因力道過甚泛白。筏身隨暗流起伏，底木相擦，聲如裂帛。他俯身觸水，寒流自指尖直透臂骨，然主流方向未改，仍趨東南。北斗隱于云隙，風(fēng)勢紊亂，高處氣流卻微有南向之征，他知星位未移，天道尚存一線可憑。
“穩(wěn)索，緩調(diào)?！逼渎暢寥缡瘔?，壓住身后喘息與低語。一名船員攀上斷桅，以油布裹石，高舉于梢頭，影隨浪動，恍若夜海孤燈。此舉非為確信必有回應(yīng)，實乃困局中唯一可施之策——天地不仁，然人不可自棄其志。
云層忽裂，星芒再現(xiàn)，斗柄清冷，直指南東。眾人尚未松氣，筏底再震，似觸礁石，實則暗涌交匯，水勢如絞。藤索接連崩斷兩股，筏首微偏。徐弘祖急令以備用纜繩補(bǔ)固，手未離索，目不離星。就在此刻，東南海面一點微光浮出，初如螢火，繼而漸明，非星光，非磷火，乃人所持之燈。
“有船！”船員嘶聲低呼。
那船形制寬厚，帆影隱現(xiàn)，順潮而下，距木筏不過數(shù)百步。徐弘祖令眾人伏身，徐徐收索，示無兵械。復(fù)取筆記殘冊，撕下一頁，以炭疾書“困荒島，求援”四字，綁于短竿，高舉示之。風(fēng)急浪高，紙頁獵獵，幾欲脫手，他以布帶纏腕，死握不放。
商船漸近，船頭數(shù)人執(zhí)弓待發(fā)，目光如刃。徐弘祖不動，僅以目光示意手中紙幅。王瑞福忽以閩南語高呼：“泉州來客？同鄉(xiāng)否？”聲隨風(fēng)送，竟得回應(yīng)。船首一人亦以閩語答之，語速急促。王瑞福凝神聽罷，轉(zhuǎn)告曰：“彼疑我為海盜浮筏，今見文字，又聞鄉(xiāng)音，稍安?！?/p>
商船緩航，放下小艇。登船之際，海浪推搡，木筏幾欲傾覆。徐弘祖命四人先渡，自與王瑞福斷后。臨躍之時，藤索終斷，木筏隨流漂去。他躍入小艇，膝觸硬板，掌心裂口滲血，然未顧及，唯凝視商船旗號——“泉南陳記”四字，墨跡沉穩(wěn)。
船主姓陳，閩中商人，往來南洋諸島，此行正赴大島補(bǔ)給。見徐弘祖一行衣衫襤褸而神態(tài)不亂，尤以其舉紙求援之舉為奇，遂允搭載。艙中燈火昏黃，眾人換得干衣，飲熱湯，氣息漸平。陳氏問其來歷，徐弘祖但言遭風(fēng)覆舟，困于荒島，幸存至此。陳氏頷首，未深究，唯嘆：“海路兇險，能至此者，皆有天助?！?/p>
翌日破曉，大島輪廓漸顯。山勢起伏，林木蒼翠，岸線曲折，碼頭石基穩(wěn)固，泊有數(shù)艘商舶?？堪稌r，徐弘祖立于船首，見市集喧嚷，人聲混雜，有操閩語者，亦有吳音、粵調(diào)，更有異邦口音，言語難辨。貨棧林立，香料、貝飾、布匹堆積如山，一筐南洋沉香正由赤膊力夫卸下，香氣隨風(fēng)彌散。
登岸后，陳氏言船將停泊三日，補(bǔ)貨即行，不便久留客于船上。眾人立于碼頭，去留須決。徐弘祖環(huán)視四周，見石柱刻有潮位標(biāo)記，深淺分明，日期清晰，知此地航海之術(shù)不弱。又察市集布局，貨流有序，守衛(wèi)持棍巡行，無混亂之象，心知此地雖遠(yuǎn)，然有治法。
“此非蠻荒?！彼麑ν跞鸶Ｑ裕翱删?。”
王瑞福猶疑：“吾等身無分文，何以為生？”
“非求生計，但求暫棲。”徐弘祖自布袋取出筆記，翻至空白頁，“記此地風(fēng)物，或可換食宿。”
二人遂往市集深處，尋本地頭人。途經(jīng)一貨棧，見檐下懸一木牌，刻有奇異符號：環(huán)中一點，外繞波紋，似水非水，似眼非眼。徐弘祖駐足良久，記憶忽動——此形與昔年某苗人阿公所述“水之眼”傳說中圖紋相似，然彼時未深究，今再見之，心弦微顫。
頭人年約五旬，須發(fā)微白，聽其言來歷，察其舉止，未拒。曰：“居可，然不得擾市。若愿勞作，或可換食。”
徐弘祖謝而退，擇一空棚暫棲。夜來無燈，取火石燃炭頭，映照筆記。紙頁殘缺，墨盡炭稀，然他仍以炭條勾勒今日所見：碼頭形制、市集方位、貨物流向。復(fù)于頁角繪那符號，旁注：“似苗地所傳，未知其義?！?/p>
王瑞福臥于草席，忽問：“若此島亦無歸路，當(dāng)如何？”
“歸路非止一端?！毙旌胱婀P未停，“?？赏?，陸亦可通。今日所見，非止商路，更有民情風(fēng)俗，山川脈絡(luò)。此島既為中轉(zhuǎn)，必有通往內(nèi)地之途。”
“先生仍欲遠(yuǎn)行？”
“行路非為歸，乃為見?！彼蟽?，置于胸前，“荒島三月，所記不過方寸。此地百倍于彼，若不察，豈非虛擲機(jī)緣？”
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